1912년 타이타닉호(타이태닉호) 침몰로 사망한 미국 재계 거물 존 제이컵 애스터 4세가 남긴 금시계가 경매에서 117만 파운드(약 20억1000만원)에 낙찰됐다.

27일(현지시각) 블룸버그통신 등 외신에 따르면 타이타닉호 침몰 당시 애스터 4세가 차고 있던 금시계가 이날 영국 경매업체 ‘헨리 알드지리 앤드 손’(Henry Aldridge & Son)이 주관한 경매에서 한 미국인에게 117만 파운드에 판매됐다. 이는 예상 낙찰가이던 10만~15만 파운드(약 1억7000만~2억6000만원)를 훌쩍 뛰어넘는 금액이다.

이 시계는 타이타닉호에서 수습된 물품 중 지금까지 가장 높은 가격에 팔린 물건이기도 하다. 앞서 침몰 당시 연주된 것으로 알려진 바이올린은 2013년 경매에서 110만 파운드(약 19억원)에 낙찰된 바 있다.

애스터 4세의 금시계는 타이타닉호 침몰 7일 뒤 대서양에서 그의 시신이 수습될 때 다른 개인 소지품과 함께 발견됐다. 14K로 조금한 이 회중시계는 미국 시계회사 ‘월섬’(Waltham)이 제작한 것이다. 애스터 4세의 이니셜인 ‘JJA’도 새겨져 있다.

경매업체 측은 “애스터 4세는 타이타닉호 탑승객 중 가장 부유한 사람이었다”며 “당시 기준 순자산은 8700만 달러(약 1200억원)에 달했는데, 이는 오늘날의 수십억 달러에 해당한다”고 설명했다.

애스터 4세는 타이타닉호 침몰 당시 임신 중이던 아내를 구명보트에 옮겨 태워 살렸으나 자신은 배에 남았다. 대피하는 대신 배 위에서 담배를 피우며 다른 승객과 이야기를 나누던 모습이 마지막이었던 것으로 전해진다.