죽은 줄 알고 영안실로…산 사람 사망 판정 내린 구급대원

영국에서 한 여성이 사망 판정을 받고 영안실로 옮겨졌으나 사실 살아 있었던 사건이 뒤늦게 알려졌다. 여성은 2시간가량 방치돼 있다 끝내 숨졌다.

더선 등 외신에 따르면, 이 충격적인 사건은 2023년 10월 영국 더럼주(州) 한 자택에서 발생했다.

당시 54세였던 여성 올리브 마틴은 요리 중 갑작스러운 발작을 일으켜 쓰러졌다. 얼마 후 구급대가 도착했으나, 구급대원들은 마틴이 이미 사망한 것으로 판단했고 그를 응급실이 아닌 병원 영안실로 이송했다.

몇 시간 뒤 마틴의 시신을 확인하려던 영안실 직원들은 깜짝 놀랐다. 마틴이 여전히 숨을 쉬고 있었기 때문이다. 당시 마틴은 직원들 말에 반응하거나 손을 쥐는 등 의식을 되찾은 모습이었다고 한다.

마틴은 곧장 병실로 옮겨져 긴급 치료를 받았으나, 심각한 뇌 손상으로 결국 세상을 떠나고 말았다.

최근 열린 법원 심리에서 유족 측은 “마틴은 약 2시간 동안 아무런 치료도 받지 못했다”며 “만약 영안실이 아닌 응급실로 옮겨져 바로 처치를 받았다면 생존했을 것”이라고 주장했다.

반면 병원 측은 “집에서 발견됐을 당시 이미 얼마나 오랫동안 산소 결핍 상태였는지 알 수 없다”며 신중한 입장을 보였다.

이에 유족 측은 “마틴이 부엌에서 발견됐을 때 토스터에 빵이 들어 있었고, 마틴이 출근하기로 한 날이었다는 점을 고려하면 이를 토대로 추정 가능하다”고 반박했다.

현지 경찰은 이번 사건이 형사 처벌 대상은 아니라고 결론 내렸으나, 구급대 측은 유족에게 사과하고 사건을 전면 재검토하기로 했다. 심리는 내달 30일 재개된다.