비행기에서 술을 마시고 잠들면 심장질환 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

데일리메일 등 외신에 따르면 독일 쾰른 항공우주의학연구소 연구팀은 비행 중 술을 마시고 잠들 경우 심장질환이 악화할 수 있다는 사실을 밝혀내 국제학술지 ‘Thorax’에 발표했다.

연구 대상은 18세에서 40세 사이의 48명이었다. 이중 절반은 일반 공기압 실험실에서, 나머지는 순항 고도의 기내 압력 환경을 만든 체임버에서 4시간 동안 수면을 취하도록 했다. 이후 각 그룹의 절반은 술을 마시지 않고 나머지 절반은 맥주 두 캔 또는 와인 두 잔에 해당하는 술을 마시도록 했다.

결과는 어땠을까. 술을 마시지 않고 정상 조건에서 잠을 잔 사람들의 혈중 산소 농도는 약 96%로 수면 중 심박수는 분당 64회의 안정성을 보였다. 그러나 술을 마시고 체임버에서 잠을 잔 사람들은 혈중 산소 농도가 평균 85%까지 떨어졌다. 심박수는 수면 중 분당 88회까지 증가했다. 반면 체임버에서 잤으나 술을 마시지 않은 사람들의 평균 혈중 산소 농도는 88%, 심박수는 분당 73회였다.

연구팀은 “비행 중 술을 마시고 잠들면 혈액 내 산소량이 감소하고 심박수가 높아질 수 있다. 이는 젊고 건강한 사람이라도 마찬가지”라며 “특히 나이가 많거나 지병이 있는 승객이라면 음주량이 많을수록 이런 영향이 더 커질 수 있다”고 했다.