미국의 한 의사가 덜 익은 돼지고기를 먹고 기생충에 감염된 환자의 CT 사진을 공개했다.

28일(현지시각) 데일리메일에 따르면 미국 플로리다 대학교 의대병원 응급실 의사인 샘 갈리 박사는 지난 25일 X(옛 트위터)에 ‘낭미충증’이라는 기생충에 감염된 환자의 다리 CT 사진을 공개했다.

사진을 보면 대퇴골부터 무릎 관절 아래까지 흰색 쌀알 모양의 결절이 넓게 퍼져 있는 모습을 확인할 수 있다. 유충을 담고 있는 낭종으로 딱딱하게 석회화 된 채 몸 안에 남아 피부 아래 덩어리처럼 느껴질 수 있다.

낭미충증은 촌충종의 유충이 근육이나 뇌와 같은 조직 기관에 들어갈 때 발생한다. 주로 덜 익은 돼지고기 등 유충이 들어있는 음식물 섭취로 감염되는 것으로 알려져 있다. 사람의 장내에서 성체 촌충으로 진화할 수 있으며 이 성충들이 낳은 알이 대변으로 배출된다. 일부는 장에서 나와 체내에서 딱딱한 낭종을 형성한다.

장 밖에서 살아남지 못하는 유충 특성상 낭종 자체가 유해하지 않다. 그러나 낭종이 뇌에 발생하면 두통, 발작이나 정신 착란 등 심각한 문제를 일으킬 수 있다. 눈에서 발생하면 시야가 흐려지거나 시력 저하가 나타난다.

갈리 박사는 “낭미충증의 예후는 대체로 양호하지만 불행히도 일부 사례는 치명적이다. 매년 전 세계적으로 약 5000만명이 감염돼 5만명이 사망하는 것으로 추정된다”며 “항상 손을 씻어 청결 유지에 최선을 다하고 절대로 날고기나 덜익은 돼지고기를 먹지 말아야 한다”고 경고했다.