스마트폰의 인터넷 기능을 2주 동안 사용하지 않으면 뇌 건강이 10년가량 젊어질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

영국 데일리메일은 지난 1일(현지시간) 캐나다 브리티시 컬럼비아 대학교 연구진이 진행한 스마트폰 인터넷 접속 차단 연구 결과를 공개했다.

이번 연구는 성인과 학생 400명을 대상으로 진행됐다. 참가자들은 인터넷을 차단하는 애플리케이션(앱)을 설치한 뒤 휴대전화를 썼다. 전화와 문자 메시지는 자유롭게 사용했다.

그 결과 스마트폰 인터넷을 2주간 사용하지 않은 참가자들은 ‘지속적 주의력’이 크게 향상됐다. 이들은 자기 나이보다 약 10세 어린 사람과 비슷한 집중력을 보였다.

또 참가자의 90% 정도가 “2주 동안 항우울제 복용보다 더 큰 정신건강 개선 효과를 경험했다”고 응답했다. 이들은 “개인적 행복감과 만족감 역시 높아졌다”고 주장했다.

연구진은 인터넷 기능을 차단하자 핸드폰 화면을 보는 시간이 절반가량 줄었다는 사실도 발견했다. 한 그룹은 스마트폰 보는 시간이 하루 평균 5시간14분에서 2시간41분까지 줄어들기도 했다.

연구진은 “스마트폰 인터넷 사용 시간이 줄어들면 타인과 직접 만나 소통하거나 운동 등 취미에 나서는 경우가 많았다”며 “인터넷이 제공하는 이점이 많지만, 디지털 세계와의 연결을 줄이는 게 (정신건강에) 긍정적 효과를 불러올 수 있다”고 분석했다.

다만 “이번 결과는 스마트폰 사용을 줄이려는 의지가 있는 사람들이 표본에 참여한 것”이라며 “개인의 동기 차이가 있기 때문에 연구 결과를 일반화하기엔 한계가 있다”고 덧붙였다.