변기 뚜껑을 닫지 않고 물을 내릴 때 오염물의 비말 입자가 최대 92㎝ 높이까지 튀어 오르는 것으로 확인됐다.

유한킴벌리와 국민대 공동 연구팀은 ‘화장실 변기 물 내림에 의한 비산 물질의 오염 특성 연구’를 통해 이런 결과를 얻었다고 2일 발표했다.

연구 결과 변기 뚜껑을 열어둔 채 물을 내렸을 때, 비산 물질이 최대 92㎝ 높이까지 상승했으며 한 번 튀어 오른 비말 입자는 약 1분간 공중에 머물렀다.

이어 화장실 내부의 화장지 용기와 벽면 등 주변 표면에 확산하는 양상을 보였다. 특히 대다수 공중화장실에 설치된 개방된 화장지 용기의 경우, 노출된 화장지 면적이 넓어 물 내림으로 인한 오염 가능성이 매우 높았다.

또 변기 뚜껑을 닫고 물을 내려도 변기 시트를 비롯한 주변 환경이 오염되는 것으로 확인됐다. 이에 연구팀은 “변기 시트 사용 전 시트 크리너로 변기 시트 표면을 닦아내는 세정 작업을 거치는 것이 좋다”고 조언했다.

김형진 국민대 임산생명공학과 교수는 “비말이 공기 중 미생물이나 바이러스와 접촉할 경우 교차 감염의 가능성도 있어 주의가 필요하다”고 했다.