지리산 국립공원에서 길(吉)한 징조로 여겨지는 흰 오소리가 7년 만에 포착됐다.

국립공원공단 지리산국립공원 전남사무소는 야생생물보호단이 국립공원 내 야생동물을 모니터링하는 과정에서 흰 오소리를 7년 만에 포착했다고 17일 밝혔다. 지난달 무인 센서 카메라에 찍혔다고 한다.

흰 오소리는 2015년 지리산에서 국내 최초로 발견됐다. 그 후 2017년 포착된 뒤로 이번이 7년 만이다. 이번 발견 장소는 2015년과 2017년 당시 확인된 곳에서 4km 이상 떨어져 있다.

흰 오소리는 알비노 또는 루시즘 돌연변이로 추정되고 있다. 백색증 또는 선천성 색소결핍증이라 불리는 알비노 현상은 멜라닌 합성이 결핍돼 온몸이나 털이 하얗게 되는 유전자 돌연변이다. 루시즘은 동물의 눈을 제외한 피부나 털 등이 색소 결핍으로 희거나 밝게 보이는 돌연변이다.

알비노 또는 루시즘 동물이 출현할 확률은 수만분의 1에 불과해 예로부터 흰색 동물은 상서로운 상징으로 여겨진다. 게다가 흰색 야생동물은 사람이나 다른 포식자의 눈에 잘 띄어 일반 동물들에 비해 자연 생존율이 낮은 편이라 더 귀하다.