미국 오클라호마주의 한 고등학교에서 모금 행사를 위해 ‘발가락 핥기 챌린지’를 벌였다. 교육 당국은 이를 아동학대 논란으로 보고 조사에 착수했다.

4일(현지시간) 데일리메일 등 외신에 따르면 미국 오클라호마주 디어 크릭(Deer Creek) 고등학교는 장애인을 고용하는 지역 커피숍을 위한 모금 행사의 일환으로 학생들이 서로의 발가락을 핥는 챌린지를 지난달 29일 진행했다.

트위터 등 SNS를 중심으로 확산된 문제의 행사 영상에선 참가자들은 맨발 상태로 의자에 앉아 다리를 뻗고 있다.

이때 다른 몇 명 학생들이 체육관 바닥에 엎드려 상대방 발가락에 묻은 땅콩버터를 핥아먹고 있다. 학생들은 참가 비용까지 지불한 것으로 전해졌다.

또 사회자는 이 장면을 경기를 중계하듯 이 모습을 전하고 있었고, 이 장면을 지켜보는 학생들은 함께 신나게 응원 함성을 내지르고 있다.

이 행사에는 교직원 및 직원은 참여하지 않았으며 모금 활동을 통해 15만2830달러(한화 약 2억 원)를 모은 것으로 알려졌다.

한편 이 영상을 접한 누리꾼들은 “너무 역겨운 아동 학대이자 성 학대다”, “관련된 사람들 모두 다 처벌해야 한다”, “좋은 취지를 위한 나쁜 기획” 등 비난의 목소리를 남겼다.

이후 학부모들과 지역 사회단체의 신고를 접수한 오클라호마 당국은 해당 학교에 대한 조사에 나섰다.