벌초·성묘·추수·단풍놀이 등 본격적으로 야외 활동이 증가하는 9월 벌 쏘임 사고가 집중적으로 발생하고 있어 각별한 주의가 요구된다. 벌을 자극하지 않으려면 어떻게 해야 하는지, 만약 벌에 쏘였다면 어떤 대처를 빠르게 해야 하는지 알아보자.

7일 질병관리청이 공개한 응급실손상환자 심층조사 결과 2017년부터 2021년까지 5년간 벌 쏘임 사고는 총 5457건으로 집계됐다. 이중 151명이 입원 치료를 받았고 24명이 사망했다. 사망자 가운데 15명은 아나필락시스 쇼크사였다. 아나필락시스는 특정 물질에 대해 몸에서 심각한 알레르기 반응을 일으키는 것을 말한다. 벌 독에 민감한 알레르기 환자가 벌에 쏘일 경우 이 현상으로 목숨을 잃을 수 있다.

시기별로 보면 5457건 중 무려 2730건이 8~9월에 발생한 것으로 나타났다. 24명의 사망자 중 8~9월에 사망한 사람도 13명이나 됐다. 또 남녀를 비교해 봤을 때 남자가 3512명(64.4%)으로 여자 1945명(35.6%) 보다 약 1.8배 많았다. 연령별로는 50대(50~59세)가 25.1%로 가장 많았고 60대(60~69세)가 21.4%로 뒤를 이었다.

벌 쏘임은 휴식·식사 같은 일상생활(40.6%)에서 가장 많이 발생했다. 등산·자전거 타기·산책 등 여가활동은 21.7%, 무보수 업무는 17.3%, 업무는 16.6%였다. 사고가 자주 발생한 장소 1위는 야외·강·바다(43%)였고 그 뒤를 도로(15.8%), 집(15.2%), 농장 및 일차산업장(8.4%)이 이었다.

그렇다면 벌에 쏘이지 않도록 하기 위한 예방법은 무엇이 있을까. 우선 벌을 자극하는 향을 없애야 한다. 따라서 향수나 향기가 진한 화장품 등을 사용하지 않는 게 좋다. 또 밝은 색 옷을 입고 긴 옷으로 팔·다리 노출을 최소화해야 한다. 벌집을 접촉했을 때는 신속히 대피해야 한다.

만약 벌에 쏘였다면 카드 등으로 긁어 신속히 벌침을 제거해야 한다. 소독 후 얼음찜질을 하면 좋다. 아나필락시스가 의심되는 경우라면 즉시 119에 신고해야 한다.